Lamiyi

Facebookは本日、仮想現実（VR）技術企業であるOculus VRを総額約20億ドルで買収することで正式合意に達したと発表しました。買収金額には、現金4億ドルとFacebook普通株式2,310万株（2014年3月21日までの20営業日の平均終値である1株あたり69.35ドルに基づくと16億ドル相当）が含まれます。また、本契約では、一定のマイルストーン達成に応じて、現金および株式による3億ドルの追加アーンアウト（配当）が支払われることも規定されています。

Oculusは没入型バーチャルリアリティ技術のリーダーであり、同社のバーチャルリアリティヘッドセット「Oculus Rift」の開発キットの受注が7万5000件を超えており、既に開発者の間で強い関心を集めています。ゲーム以外のバーチャルリアリティ技術の応用はまだ初期段階ですが、既に複数の業界で実験が進められており、FacebookはOculusのゲーム分野における優位性を、通信、メディア・エンターテインメント、教育などの新たな分野へと拡大する計画です。こうした幅広い応用の可能性を考えると、バーチャルリアリティ技術は次世代のソーシャル・コミュニケーション・プラットフォームとして台頭する有力な候補と言えるでしょう。

「モバイルは今日のプラットフォームであり、私たちは今、未来のプラットフォームへの準備も進めています」と、Facebookの創業者兼CEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は述べた。「Oculusには、これまでで最もソーシャルなプラットフォームを創造し、私たちの働き方、遊び方、そしてコミュニケーションのあり方を変えるチャンスがあります。」

「マークとFacebookチームと協力し、世界最高のバーチャルリアリティプラットフォームを提供できることを大変嬉しく思います」と、Oculus VRの共同創業者兼CEOであるブレンダン・アイリブ氏は述べています。「バーチャルリアリティは、人々を魔法のような新しい方法で繋ぐソーシャル体験によって大きく定義されるようになると確信しています。バーチャルリアリティは、世界に不可能を可能にする、変革をもたらす破壊的なテクノロジーであり、これはまだ始まりに過ぎません。」

Oculus はカリフォルニア州アーバインに本社を置き、画期的な仮想現実プラットフォームである Oculus Rift の開発を継続します。

取引は2014年第2四半期に完了する予定。

以下は、マーク・ザッカーバーグ氏の買収に関する声明全文である。

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バーチャルリアリティ技術のリーダーである Oculus VR を買収することに合意したことをお知らせします。

私たちの使命は、世界をよりオープンで繋がったものにすることです。ここ数年は、主に大切な人との共有を支援するモバイルアプリの開発に注力してきました。モバイル分野ではまだまだやるべきことがたくさんありますが、現時点では、より便利で楽しく、パーソナルな体験を実現するために、次にどのようなプラットフォームが登場するかに注力できる段階にあると感じています。

ここでOculusの出番です。OculusはOculus Riftヘッドセットのようなバーチャルリアリティ技術を開発しています。これを装着すると、ゲームや映画のワンシーン、あるいは遠く離れた場所など、コンピューターが作り出した完全な没入型空間に入り込むことができます。この技術の素晴らしい点は、まるで実際に別の場所で他の人々と過ごしているような感覚を味わえることです。体験した人々は皆、人生で経験したことのない体験だと言います。

Oculusの使命は、不可能を可能にすることです。彼らのテクノロジーは、全く新しい体験の可能性を切り開きます。

没入型ゲームが最初の取り組みとなります。Oculusはすでにこの分野で大きな計画を立てており、今後も変更はありません。そして、この計画をさらに加速させたいと考えています。Riftはゲームコミュニティから大きな期待を集めており、開発者からもこのプラットフォーム向けの開発に多くの関心が寄せられています。私たちは、Oculusの製品開発を支援し、より多くのゲームをサポートするためのパートナーシップを構築することに注力していきます。この目標達成のため、Oculusは引き続きFacebook内で独立した運営を継続します。

しかし、これはほんの始まりに過ぎません。試合の後、Oculusは様々な体験を提供するプラットフォームへと進化していきます。自宅でゴーグルを装着するだけで、コートサイドの席で試合を観戦したり、世界中の生徒や教師が集まる教室で勉強したり、医師と対面で相談したりできるのを想像してみてください。

これはまさに新しいコミュニケーションプラットフォームです。真に今この瞬間を感じられることで、人生に関わる人々と無限の空間と体験を共有できます。オンラインで友人と瞬間を共有するだけでなく、体験や冒険そのものを共有することを想像してみてください。

これらは潜在的な用途のほんの一部です。業界全体の開発者やパートナーと協力することで、さらに多くの用途を実現できます。いつの日か、このような没入型の拡張現実が何十億人もの人々の日常生活の一部となると信じています。

バーチャルリアリティはかつてSFの夢でした。しかし、インターネットもまた、コンピューターやスマートフォンも、かつては夢でした。未来はもうすぐそこまで来ており、私たちはそれを共に築くチャンスを得ています。Oculusのチーム全員と共に、この未来を世界に届け、私たち全員のために新たな世界を解き放つことができる日が待ち遠しいです。
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Oculus Rift の詳細については、以下のビデオをご覧ください。