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GlobalDataによると、2016年から2020年にかけての人工知能（AI）関連企業の買収は、Appleを筆頭に米国の巨大IT企業が独占していた。買収上位はApple、Google、Microsoft、Facebookだった。アイルランドに拠点を置くアクセンチュアは、米国企業以外でトップ5に入った唯一の企業だった。

GlobalDataのリード・ビジネスファンダメンタルズアナリスト、Aurojyoti Bose氏は次のように述べています。「Apple、Google、Microsoft、Facebookは、2016年から2020年にかけてAI技術分野で合計60件の買収を実施しました。その中でもAppleは25件の買収でトップに立っています。AIは依然としてテクノロジー大手にとって重要な注力分野であり、この分野を制覇するための競争の激化が、これらの企業による買収ラッシュにつながっています。」

GlobalDataのテーマ別調査チームのシニアアナリスト、ニクラス・ニルソン氏は次のようにコメントしています。「米国はAIのリーダーであり、主要買収企業リストに米国の巨大テクノロジー企業が多数を占めていることからも、これらの企業がAIに関して明確な目標を持っていることが分かります。例えば、AppleはAI企業の買収を加速させており、Siriの改良やiPhoneの新機能開発を目的とした複数の買収を行っています。機械学習スタートアップのInductivはSiriのデータ品質向上を目的に買収され、アイルランドの音声技術スタートアップのVoysisはSiriの自然言語理解能力向上を目的に買収されました。また、PullStringはiOS開発者にとってSiriの使いやすさを向上させるはずです。」

AppleはGoogle（Googleアシスタント）とAmazon（Alexa）に追いつこうと、買収に躍起になっている。Siriは市場に最初に登場したものの、「スマートさ」という点では両社に常に劣っており、これがAppleがスマートスピーカーの売上で大きく後れを取っている一因となっている。Appleはウェアラブルデバイスにおいても確固たる地位を維持したい考えだ。スマートウォッチではAppleが圧倒的なシェアを誇っている。昨年のXnor.aiの買収は、エッジ処理能力の向上を目的として行われた。これは、データをクラウドに送信する必要がなくなり、データプライバシーが向上するため、重要となっている。

ボーズ氏はさらにこう語った。「グローバルデータの求人分析データベースを分析したところ、これら上位5社の買収企業もAI人材の採用に積極的で、2020年にはAI分野で合計14,000件以上の求人を掲載したことが明らかになった。」

詳細については、以下の表をご覧ください。

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