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マイクロソフトは本日、Windows プログラム管理担当コーポレートバイスプレジデント、アントワーヌ ルブロンド氏のブログ投稿を通じて、近々リリースされる Windows 8.1 オペレーティング システムの「初公開」を公開した。

新しい機能の詳細については以下をご覧ください...

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パーソナライゼーション:
Windows 8.1 では、デバイスでのエクスペリエンスをさらにパーソナライズできるようになります。Windows 8 を使い始めた頃、ロック画面に家族の写真を表示している方が多いことに気づきました。そこで Windows 8.1 では、PC やタブレットをフォトフレームのように使えるように、ロック画面に写真のスライドショーを表示できるようになりました。表示できる写真は、デバイスに保存されている写真でも、SkyDrive のクラウドに保存されている写真でも構いません。また、ロック画面から内蔵カメラで写真を撮影する機能も追加しました。ログインする必要はありません。

Windows 8.1 では、スタート画面の色と背景がさらに充実し、モーション付きのものも用意されています。デスクトップの背景をスタート画面の背景に選択することもできるため、統一感と親しみやすさがさらに高まります。また、Windows 8.1 のスタート画面には、新しい大小のタイルを含むさまざまなサイズのタイルが用意されているため、スタート画面を思い通りに整理できます。グループに名前を付けたり、タイルを並べ替えたりするのもさらに簡単になりました。複数のアプリを一度に選択してサイズを変更したり、アンインストールしたり、並べ替えたりできるようになりました。また、ユーザーがスタート画面のタイルを誤って移動させてしまうケースも確認しました。そのため、Windows 8.1 では、タイルを長押し (または右クリック) して移動できるようになりました。

下からスワイプするだけですべてのアプリを表示できます。また、アプリ名、インストール日、使用頻度、カテゴリでフィルターできる機能も追加しました。スタート画面には、お気に入りのアプリがすべて表示されるようにしたいですよね。そこで、Windows ストアから新しいアプリをインストールしても、そのアプリはスタート画面に表示されなくなりました。代わりに、前述のようにアプリビューの下に「新着」として表示され、そこから好きなアプリをスタート画面にピン留めできます。

検索：
Windows 8.1 の検索チャームでは、Bing を活用したグローバル検索結果が、豊富な情報源（Web、アプリ、ファイル、SkyDrive、実行可能なアクション）から、ユーザーの検索クエリに最適な「答え」を集約した、読みやすくリッチなビューで表示されます。Web や Windows の操作方法に大きな変化をもたらし、作​​業がより迅速かつ簡単になると考えています。まさにコマンドラインの現代版と言えるでしょう。

クイックアクションには、曲やビデオの再生など、やりたいことすべてが含まれています。ローカルファイル、アプリ、設定からの結果も、左にスクロールするだけで、同じ便利なビューで簡単にアクセスできます。

アプリと Windows ストア:
Windows 8 に付属するすべての組み込みアプリを Windows 8.1 向けに強化します。例えば、フォトアプリには新しい編集機能が追加され、フォトアプリで写真を表示した時だけでなく、メール、SkyDrive、カメラアプリなど他の場所から開いた時にも、写真の編集や調整を素早く行えるようになりました。また、ミュージックアプリも完全に再設計され、コレクションから音楽を選んで再生できるようになりました。Windows 8.1 の組み込みアプリのアップデートや、今後ご紹介する予定の新しいアプリについては、今後のブログ記事で詳しくご紹介する予定です。

Windows 8.1では、複数のアプリを同時に使用するための機能も強化されています。Windows 8.1では、スナップビューのサイズを可変かつ連続的に変更できるようになりました。これにより、画面上に複数のアプリを同時に表示する方法が増えます。アプリを任意のサイズに変更したり、2つのアプリで画面を共有したり、複数のディスプレイを接続している場合は1画面に最大3つのアプリを表示したりできます。また、すべてのディスプレイで同時に異なるWindowsストアアプリを実行したり、スタート画面を1つのモニターに表示したりすることも可能です。これにより、マルチタスクがさらに容易になります。さらに、Windows 8.1では、同じアプリの複数のウィンドウ（例えば、Internet Explorerのウィンドウを2つ）をスナップして表示することもできます。

Windows 8.1 で改良された Windows ストアは、Windows 8 の以前のバージョンよりも多くの情報を表示するように設計されています。ホームページには、人気の無料アプリ、新着アプリ、おすすめアプリの詳細なリストが表示されます。アプリ一覧はより分かりやすく、情報量も豊富になり、関連アプリのエリアが追加され、アプリを見つけやすくなっています。カテゴリは、アプリへのリンクやアカウント情報などのアプリコマンドと共に表示されます。アプリのアップデートは、ストア経由で提供される場合と同様に、バックグラウンドで自動的にインストールされます。また、右上隅には検索機能があり、必要なアプリを簡単に見つけることができます。

クラウド接続：
Windows 8.1では、ファイルをSkyDriveに直接保存できるため、いつでもファイルを携帯できます。新しいSkyDriveアプリを使えば、デバイス上またはクラウド上のファイルにアクセスできます。オフラインでもファイルにアクセスできます。

また、Microsoft アカウント (デフォルトでは Outlook.com) を使用して Windows 8.1 デバイスにログオンすると、デバイスが魔法のように設定やアプリに合わせてカスタマイズされ、新しいデバイスの切り替えやセットアップが非常に簡単になります。

PC設定：
Windows 8.1で新しくなったPC設定では、デスクトップのコントロールパネルを開かなくても、デバイス上のすべての設定にアクセスできます。ディスプレイ解像度の変更、電源オプションの設定、PCのメーカーとモデルの確認、プロダクトキーの変更、Windows Updateの実行、ドメインへの参加など、すべてPC設定から行えます。さらに、SkyDriveの管理や、利用可能なストレージ容量の確認（必要に応じてストレージ容量を追加購入）もPC設定から行えます。

Internet Explorer：
Web ブラウジングは、あらゆるデバイスで最も人気のあるアクティビティの一つであり続けています。そのため、Windows 8.1 には Internet Explorer 11 (IE11) も搭載されています。IE11 は IE10 の進化を基盤とし、タッチ操作に対応した唯一のブラウザーです。IE11 では、タッチ操作のパフォーマンスがさらに向上し、ページの読み込み時間が短縮されるほか、お客様に喜んでいただける新機能が多数搭載されています。例えば、モダン IE11 の外観を調整してアドレスバーを常に表示したり、タブを好きなだけ開いたりできるようになりました。また、開いているタブは他の Windows 8.1 デバイス間で同期してアクセスできます。

マウスとキーボードのオプション強化：
今日のPCは、タッチ操作でデバイスを操作するモバイルコンピューティングの世界に向けて進化しており、Windows 8もこの流れに合わせて設計されています。しかし、特に商用環境では、タッチ非対応のデバイスが数多く使用されていることも認識しています。そのため、マウスとキーボードを使用するユーザーがより簡単に操作できるよう、いくつかの改善に注力しました。

スタート画面へのマウス操作を改善し、スタート画面の「ヒント」をお馴染みのWindowsロゴに変更しました。新しいヒントは、マウスを画面の左下隅に移動するたびに表示され、デスクトップではタスクバーに常に表示されます。また、角の動作を変更したり、別の画面に切り替えたりするオプションもあります。例えば、タイルではなくアプリビューを表示したい場合は、スタート画面からアプリビューに直接切り替えることができます。
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Windows 8.1は、Windows 8ユーザー向けにWindowsストアから無料アップデートとして今年後半に提供される予定です。Microsoftは、Build開発者会議の開始日である6月26日に、Windows 8.1のプレビュー版をリリースする予定です。

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