Lamiyi

TFインターナショナル証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏の最近のレポートによると、Appleはロボット工学の分野でひそかに実験を進めており、ヒューマノイドと非ヒューマノイドの両方のデザインを将来のスマートホームエコシステムに統合することを目指している。これらのプロジェクトはまだ概念実証（POC）の初期段階にある。

業界ではヒューマノイドロボットと非ヒューマノイドロボットの優劣をめぐる議論がしばしば繰り広げられますが、クオ氏のサプライチェーン観察から、Appleはロボットの外見にそれほど関心がないことが窺えます。むしろ、ユーザーがロボットとどのようにインタラクトし、どのように認識するかを重視しているようです。実際には、Appleは洗練されたセンサーハードウェアと高度なソフトウェア、つまり次世代ロボットを支えるコアテクノロジーを、純粋に美的なデザイン要素よりも重視しているのです。

現在の開発段階はPOC段階です。これはあまり知られていない段階であり、Appleは本格的な生産に移る前に、製品のアイデアとその基盤となる技術の実現可能性を評価します。新製品導入（NPI）、エンジニアリング検証テスト（EVT）、量産（MP）といったよく知られた開発段階とは異なり、POC段階は水面下で進められます。これは社内テストの場であり、この段階に入ったすべてのプロジェクトが市場に投入されるわけではありません。注目すべきは、Appleが噂している折りたたみ式スマートフォンもPOC段階にあると報じられている一方で、Apple Carは初期段階のテストから先に進めなかったプロジェクトの顕著な例であるということです。

現在の進捗状況とAppleの一般的な開発サイクルに基づいて、Kuo氏は同社のロボット製品の大量生産は2028年以降まで開始されないだろうと予測している。

興味深いことに、Appleは初期段階からロボティクス研究の詳細を比較的オープンに公開してきました。このレベルの透明性は同社としては異例であり、次世代スマートホーム技術の開発に不可欠なロボティクスと人工知能分野の優秀な人材を確保するための戦略的な動きと言えるでしょう。Appleは最近、開発中と噂されているロボットアーム搭載のデスクトップデバイスのベースとなる可能性のあるロボットランプをデモンストレーションするかなり長いビデオを公開しました。

これらのロボット工学プロジェクトの完全な実現にはまだ数年先ですが、初期の兆候は、ロボット工学が日常生活に思慮深く統合されつつあることを示しています。ユーザーは、スマートホーム環境における接続性と利便性を向上させるために設計されたイノベーションが段階的に展開されることを期待できます。まずは、家電の制御、ビデオ会議の対応、AIを使ったアプリの操作などが可能になるという壁掛け型スマートディスプレイが登場します。

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