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Appleは、アルミニウム生産の重要なステップである従来の製錬プロセスからの直接的な温室効果ガス排出を排除する技術を商品化するために、Alcoa CorporationおよびRio Tinto Aluminumと提携すると発表した。

Apple は両社、さらにカナダ政府やケベック州政府と提携し、この技術の開発を加速させました。

「Appleは、地球に優しく、未来の世代のために地球を守る技術の進歩に尽力しています」と、AppleのCEO、ティム・クックは述べています。「この野心的な新プロジェクトに参加できることを誇りに思います。そして、いつの日か温室効果ガスを直接排出することなく生産されたアルミニウムを製品の製造に使用できるようになることを楽しみにしています。」

グループは総額1億4,400万ドルを研究開発に投資しています。詳細については、下記のAppleの発表をご覧ください。

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本日、ケベック州サグネで行われた発表には、カナダのジャスティン・トルドー首相、ケベック州首相フィリップ・クイヤール氏、そしてAppleのシニアディレクター、サラ・チャンドラー氏が出席し、数十年にわたる研究開発の成果が発表されました。Appleの取り組みは2015年に始まり、当時3人のエンジニアがよりクリーンで優れたアルミニウムの大量生産方法を模索していました。

世界中の大手アルミニウム企業、独立系研究所、新興企業と会合した後、Apple のエンジニアであるブライアン・リンチ、ジム・ユルコ、ケイティ・サッサマンは、アルコア社で答えを見つけました。

アルミニウムは、1886年にアルコア社の創業者チャールズ・ホールが開拓して以来、変わらぬ方法で大量生産されてきました。この工程では、アルミナに強い電流を流して酸素を除去します。ホールの初期の実験も、今日の大手製錬所も、工程中に燃焼する炭素材料を使用しており、温室効果ガスを排出しています。

リンチ、ユルコ、サッサマンは、アルコア社が炭素を高度な導電性材料に置き換え、二酸化炭素の代わりに酸素を放出する全く新しいプロセスを開発したことを知りました。潜在的な環境への影響は甚大であり、これを迅速に実現するために、アルコア社はパートナーを必要としていました。

そこで、Appleの事業開発部門のデイビッド・トム、マジアー・ブルマンド、そしてショーン・カマチョがリオ・ティント社を交渉のテーブルに招きました。リオ・ティント社は世界的に強力なプレゼンスを持ち、製錬技術の開発、国際販売、そして商業化において豊富な経験を有していました。2
つのアルミニウム企業は共同でElysisという合弁会社を設立し、この技術をさらに開発して大規模生産と商業化を目指します。パッケージは2024年から販売開始予定です。Appleは引き続き技術サポートを提供します。特許出願中のこの技術は、ピッツバーグ郊外のアルコア・テクニカルセンターで既に使用されており、このプロジェクトは米国で3,000万ドル以上を投資することになります。

この新しい方法が完全に開発され、実施されれば、世界中の製錬プロセスからの直接的な温室効果ガス排出を排除し、カナダと米国の密接に連携したアルミニウムおよび製造業を強化する可能性があります。
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