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フォードは来年、第2世代のSYNC車載接続システムを導入し、車両を移動式WiFiホットスポットにすることを計画している。

所有者の互換性のある USB モバイル ブロードバンド モデム (「エア カード」と呼ばれることもあります) を SYNC の USB ポートに挿入すると、安全なワイヤレス接続が車両全体にブロードキャストされ、WiFi 対応のモバイル デバイスを持つ乗客は、ブロードバンド モデムが接続を受信する場所であればどこからでもインターネットにアクセスできるようになります。

「おばあちゃんの家へ車で向かう間、配偶者はクリスマスの買い物を済ませ、子供たちは友達とチャットしたり、Facebookのプロフィールを更新したりすることができます」と、フォードのアメリカ大陸担当社長マーク・フィールズ氏は述べた。「フォードはお客様が既にお持ちのテクノロジーを活用できるようにしてくれるので、新たな携帯電話の契約やハードウェアにお金をかける必要はありません。」

全米家電協会（CEA）の調査によると、いわゆる「テクノロジー愛好家」と呼ばれるドライバー人口は7,700万人に上り、その半数以上が車内でのインターネット接続型通信・情報システムへの関心を示しています。一般人口においても、アメリカ人の3分の1以上が車内でのメールチェックやウェブサイトへのアクセスに関心を示しています。

アップグレード可能で安全
SYNCに搭載されたUSBポートにより、モバイルブロードバンドモデムを含む様々なデバイスを利用できます。また、簡単なソフトウェアアップデートにより、SYNCは最新のデバイスとの接続にも対応できます。

「特にワイヤレス分野における技術の進化のスピードは、陳腐化を深刻な問題にしています」と、フォードのコネクテッドサービスソリューション部門ディレクター、ダグ・ヴァンダゲンズ氏は述べています。「SYNCを接続するほぼすべての技術と連携させることで、この問題を解決しました。SYNCとは独立してアップグレード可能なユーザーの既存ハードウェアを活用することで、将来登場するあらゆるコネクティビティ技術との『前方互換性』を確保しています。」

SYNC WiFi機能は、市場にある競合システムと比べて、車内にインターネットを導入するためのシンプルなソリューションです。工場出荷時に取り付けられるため、ハードウェアは車両にシームレスに統合されます。一方、競合他社のシステムはディーラー取り付けで、車内スペースを占有する大型のボルト締め式受信機と送信機が必要です。また、競合システムは機器と設置費用に約500ドルかかり、月額利用料もかかります。

「既存のモバイルデバイスとSYNCを組み合わせることで、フォードはオーナーに最大限の価値、柔軟性、そして利便性を提供できるようになります」とフィールズ氏は述べています。「常時接続はお客様の生活に欠かせないものになりつつあり、私たちはコストを追加することなく既存のテクノロジーをより利用しやすくしています。これがフォードのドライバーが期待する価値なのです。」

SYNC WiFiシステムを使用すると、車内に信号がブロードキャストされます。デフォルトのセキュリティはWiFi Protected Access 2（WPA2）に設定されており、インターネットに接続する際にランダムに選択されたパスワードの入力が求められます。SYNCが新しいWiFiデバイスを初めて検出した場合、ドライバーはそのデバイスの接続を明確に許可する必要があります。これにより、SYNCが提供する信号を不正なユーザーが「便乗」するのを防ぎます。