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Appleはイスラエルのカメラ技術企業LinX Computational Imaging Ltd.を買収した。

今回の買収は、アップルが企業買収を行う際の標準的な方針に基づいて「承認」された。アップルの広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、「アップルは時折、小規模なテクノロジー企業を買収しており、その目的や計画については通常、話し合うことはありません」と述べた。

両社は約2000万ドルの買収価格を協議していたとみられる。

LinXは、モバイルデバイス向けに設計された小型マルチアパーチャカメラの開発に成功しました。このカメラモジュールは、標準的なモバイルカメラのほぼ半分の高さで、鮮明なカラー画像と高精度の深度マップを作成できます。

LinXのエンジニアは、空間の異なる地点から撮影された複数の画像を合成する際に発生する、位置合わせエラーやオクルージョン関連のアーティファクトといった競合技術で見られる問題をすべて解決したと報告されています。LinXカメラは、物体が非常に近距離にある場合でもアーティファクトフリーです。

LinXソフトウェアは、画像間の位置合わせプロセスにおいて、各ピクセルの非常に正確な奥行き情報を抽出し、奥行きマップを作成します。このソフトウェアは、従来パッシブステレオシステムでは困難とされてきた、高コントラストの物体や壁などのほぼ平坦な表面でも、真の奥行き情報を生成します。距離マップの細部の精度と解像度により、提案されたアルゴリズムを3D再構成に用いることが可能になりました。

LinXは、2台、3台、4台のカメラを様々な構成とサイズで搭載したアレイから、オートフォーカス搭載と非搭載の製品まで、幅広い製品を開発してきました。この技術は、iPhoneなどの現世代のモバイルデバイスへの統合が可能です。

従来のモバイル写真撮影に対する利点：
● 大型センサーには長いレンズが必要です。そのため、1つの大型センサーを2つ以上の小型センサーに置き換えることで、デバイスの高さを1.4～2分の1に削減しました。
● モノクロセンサーを使用することで、光に対する感度が3倍に向上します。
● ノイズレベルが大幅に低下します。
● 有効アレイカメラの解像度は、高照度下でも単絞りカメラと同等です
。● 低照度下でも優れた性能と画質を
実現します。● 100～200ルクスの屋内標準照明条件で高速露出が可能で、モーションブラーのない鮮明な画像を保証します。
● マルチアパーチャカメラがリアルタイムで高品質の距離マップを作成します。

マルチアパーチャLinX製品は、画像と距離マップを併用するリアルタイムアプリケーションを可能にします。例えば、
●自動背景除去
●再フォーカス
●カメラの1台にオートフォーカス機能が搭載されている場合（レンジファインダーカメラ）のビデオモードでのオートフォーカスの高品質制御
●拡張現実
●3Dオブジェクトモデリング
●オブジェクトの距離とサイズ
●生体認証3D顔認識

LinXは2011年にジヴ・アッタール氏とアンドレイ・トヴチグレチコ氏によって設立されました。両氏は業界のベテランです。アッタール氏はイスラエルの防衛企業ラファエル・アドバンスト・ディフェンス・システムズ社で上級光学スペシャリストを務め、トヴチグレチコ氏はサムスン電子社でアルゴリズム開発チームを率いていました。

この買収により、Appleのイスラエルへの投資も深まります。現在、同社はイスラエルに700人以上の従業員を擁し、米国以外ではApple最大の研究開発拠点となっています。

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