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マーク・ガーマンとドレイク・ベネットによるブルームバーグの最新レポートは、AppleのAI（人工知能）に関する継続的な取り組みと社内の葛藤について新たな洞察を提供しています。「なぜAppleは未だAIの課題を解決できていないのか」と題されたこの記事は、同社のAI戦略、経営陣の動向、そして刷新されたSiriなどの機能開発の難航について、これまで明らかにされていなかった詳細を明らかにしています。

AppleがWWDC 2024で行ったApple IntelligenceとSiriのデモは、実際には初期プロトタイプの動画であり、実際に動作するソフトウェアのライブデモではありませんでした。これは、よりパーソナライズされたSiriなどの機能でその後発生した遅延やパフォーマンスの問題を説明するのに役立ちます。2018年にジョン・ジャンナンドレアがGoogleからAppleのAI部門の責任者に採用された際、ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギは非常に熱心に取り組み、「まさにAIに必要な人材だ」とスタッフに語ったと伝えられています。しかし、その後の道のりは困難を極め、AppleのAIチームの幹部の一人は、この取り組みを「長い間沈没し続けている沈没船」に例えています。

このレポートは歴史的な洞察も提供しており、スティーブ・ジョブズがSiriの買収に個人的に、そして執拗に関与し、共同創業者のダグ・キットラウスに24日間連続で電話をかけ、毎週会議を開いていたことを指摘しています。2010年代半ばにも、Appleの一部の上級ソフトウェア幹部はiOSにおけるAIの役割拡大を主張していましたが、フェデリギ氏は当時、その考えに納得していなかったと報じられています。Appleは約40億ドルでMobileyeを買収することも検討しましたが、最終的には実現しませんでした。興味深いことに、デバイス搭載AIの重要コンポーネントであるApple Neural Engineは、現在では廃止された同社の自動車プロジェクトから生まれたものです。

現在のAI戦略に関して、Giannandrea氏は社内で、ChatGPTのような生成AIに対する消費者の不信感は高く、そのような機能を無効にするよう求める声が多いと主張していると報じられています。こうした視点が、Appleの消費者向けチャットボット開発へのアプローチに影響を与えている可能性があります。同社のAIトレーニングへの取り組みは、プライバシーポリシーの影響も受けています。例えば、Applebotウェブクローラーでは、ウェブサイトがApple Intelligenceのトレーニングにデータを使用しないようオプトアウトすることが可能で、多くのウェブサイトがオプトアウトを選択していると報じられています。これを補うため、AppleはユーザーのiPhoneから直接メールの文言と比較することで合成データを改良していると言われています。これは、ユーザーデータをAppleに送信しないことでプライバシーを保護するためのプロセスです。

リーダーシップとチームのダイナミクスもレポートで取り上げられています。現在Siriのエンジニアリングを統括するマイク・ロックウェルは、フェデリギ氏が過去にAIに懐疑的だったことから、当初はフェデリギ氏への報告に消極的でした。ロックウェル氏自身も2015年には既に、より高性能で「常にオンの状態の副操縦士」であるSiriの構想を描いており、SiriチームにSiriをナビゲーション用のVision Proに完全に統合させるよう働きかけるのに苦労していました。

今後、AppleのチューリッヒにあるAIオフィスは、より統一された会話型の体験を実現するため、Siri用の新しい「モノリシックモデル」（コードネーム「LLM Siri」）を開発中であると報じられています。AppleはすでにChatGPTを統合していますが、SiriとSafari検索の両方における代替候補として、Perplexity AIとも予備的な協議を行っています。Apple幹部の中には、同社の社内チャットボットがChatGPTの最新バージョンと同等の性能を持つと考えている者もいます。これらの幹部は、この社内チャットボットによってSiriが真の競合相手となることを強く望んでおり、オープンウェブからデータにアクセスし、それらを統合する機能を持たせる協議が進行中です。ブルームバーグの情報筋によると、この社内チャットボットは過去6ヶ月で大きな進歩を遂げています。このような優れたチャットボットをSiriに統合することは、現在独占禁止法違反の調査を受けているSafariのデフォルト検索エンジンとしての地位によってAppleがGoogleから得ている多額の収益を失う可能性に対する戦略的なヘッジとして機能する可能性もあります。

最後に、Appleは広報活動における戦略的な転換を計画していると言われています。これには、マーケティング資料において「Apple Intelligence」ブランドと「Siri」ブランドを区別することや、実際の発売に先駆けて機能を発表することを避けるための新たなポリシーの導入が含まれます。また、規制当局からの圧力を受け、EUのユーザーがデフォルトの音声アシスタントをSiriから切り替えられるようにする取り組みを進めていると報じられています。

詳細については、以下のリンク先の完全なレポートをご覧ください。

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