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Appleは本日、米国特許商標庁からカメラ関連の特許を5件取得しました。これらの特許は、デュアルセンサー処理システムから自動露出の改良まで多岐にわたります。

1 つ目は、写真の異常を減らすために複数のセンサーからのデータを処理して画像の品質を向上させることを目指すデュアル センサー画像処理特許です。

デジタル画像センサを用いて取得された画像データを処理するための様々な技術が提供される。本開示の態様によれば、そのような技術の一つは、複数の画像センサをサポートするシステムにおける画像データの処理に関するものであってもよい。一実施形態では、画像処理システムは、デバイスがシングルセンサモード（アクティブセンサが1つ）で動作しているか、デュアルセンサモード（アクティブセンサが2つ）で動作しているかを判定するように構成された制御回路を含むことができる。シングルセンサモードで動作している場合、データはアクティブセンサのセンサインターフェースからフロントエンドピクセル処理ユニットに直接提供される。デュアルセンサモードで動作している場合、第1センサおよび第2センサからの画像フレームは、インターリーブ方式でフロントエンドピクセル処理ユニットに提供される。例えば、一実施形態では、第1センサおよび第2センサからの画像フレームはメモリに書き込まれ、その後、インターリーブ方式でフロントエンドピクセル処理ユニットに読み出される。

Appleは、RAW画像処理システムおよび方法に関する特許も取得しました。2010年7月に出願されたこの特許は、OS内で自動化されたRAW画像処理システムを公開しています。

自動化されたRAW画像処理方法およびシステムを開示する。RAW画像およびRAW画像に関連するメタデータは、デジタルカメラまたはその他のソースから取得される。RAW画像および関連するメタデータは、処理装置のオペレーティングシステムサービスを用いて自動的に処理され、絶対色空間で生成された画像が生成される。生成された画像は、オペレーティングシステムサービスとのアプリケーションプログラムインターフェースを介して、処理装置上で実行されるアプリケーションプログラムに提供される。

同庁はまた、カメラの自動露出機構を実装するさまざまな方法を説明した「自動露出機構を実装するために方向検出器を使用する画像キャプチャデバイス」の特許をAppleに付与しました。

自動露出機構は、撮像素子の像面に方向ベクトルを投影する。次に、自動露出機構は、投影された方向ベクトルに基づいて、自動露出に用いられる測光領域の初期位置を目標位置に向けて調整する。自動露出機構は、必要に応じて、測光領域の調整を減衰させる。

Appleは自動露出に関する特許を2件取得しました。1つ目は「シーン認識」で、カメラの自動露出を安定化させ、照明や色のちらつきを軽減します。ただし、シーン内外への移動といったシーンの変化は、露出調整のトリガーにはなりません。

修正調整輝度（MAL）と呼ばれる指標は、撮影シーンの照明が比較的一定である限り、MALも比較的一定であると定義されています。したがって、被写体がシーン内に入ったり、シーンから出たり、シーン内を動き回ったりするなどのシーンの変化は、MAL指標の値に大きな影響を与えず、露出調整をトリガーしません。

もう一つの自動露出特許は「白飛び」防止に関するものでした。白飛びとは、画像内のピクセルの明るさがセンサーの捕捉能力を超える領域のことです。

一実施形態では、撮影画像のヒストグラムを分析し、画像に露出オーバーが存在するかどうかを判定することができる。画像に露出オーバーが存在する可能性が高いと判定された場合、画像撮影装置の露出補正がそれに応じて設定される。

[デュアルセンサー] [RAW画像] [画像キャプチャデバイス] [シーン認識] [自動露出ブローアウト] Patently Apple経由