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Apple は、運動障害、視覚障害、聴覚障害、認知障害を持つ人々向けに、今後リリース予定のソフトウェア機能をいくつか発表しました。

今年後半には、Appleの全オペレーティングシステムのソフトウェアアップデートにより、手足に障がいのある方もApple WatchでAssistiveTouchを使って操作できるようになります。iPadはサードパーティ製の視線追跡ハードウェアに対応し、操作が簡単になります。また、視覚障がいのある方や弱視の方向けには、Appleの業界をリードするVoiceOverスクリーンリーダーがデバイス内蔵のインテリジェンスを活用してさらに賢くなり、画像内のオブジェクトを探索できるようになります。Appleは神経多様性への支援として、周囲の雑音を最小限に抑える新しいバックグラウンドサウンドを導入します。さらに、聴覚障がいのある方や難聴の方向けには、Made for iPhone (MFi) がまもなく新しい双方向補聴器に対応する予定です。

Appleは5月20日（木）より、「SignTime」という新サービスを開始します。これにより、お客様はウェブブラウザ上で、米国ではアメリカ手話（ASL）、英国ではイギリス手話（BSL）、フランスではフランス手話（LSF）を使って、AppleCareおよびApple直営店カスタマーケアと直接やり取りできるようになります。Apple Storeにご来店のお客様は、SignTimeを利用して、事前予約なしでリモートで手話通訳サービスをご利用いただけます。SignTimeはまず米国、英国、フランスで提供を開始し、今後他の国にも拡大していく予定です。詳しくはapple.com/contactをご覧ください。

「Appleでは長年、世界最高のテクノロジーはあらゆる人々のニーズに応えるべきだと考えており、私たちのチームは、私たちが作るすべての製品にアクセシビリティを組み込むためにたゆまぬ努力を続けています」と、Appleのグローバルアクセシビリティポリシー＆イニシアティブ担当シニアディレクター、サラ・ヘリンガーは述べています。「これらの新機能により、Appleテクノロジーの楽しさと機能をより多くの人々に届ける次世代テクノロジーで、イノベーションの限界を押し広げていきます。ユーザーの皆様と共有できる日が待ちきれません。」

今後登場するアクセシビリティ機能について詳しく見てみましょう...

Apple WatchのAssistiveTouch
運動能力に制限のあるユーザーをサポートするため、AppleはApple Watchに革新的な新しいアクセシビリティ機能を導入します。watchOSのAssistiveTouchにより、上半身の手足に障害を持つユーザーは、ディスプレイやコントロールに触れることなくApple Watchのメリットを享受できます。ジャイロスコープや加速度センサーなどの内蔵モーションセンサー、光学式心拍センサー、デバイス上の機械学習を使用することで、Apple Watchは筋肉の動きや腱の活動の微妙な違いを検知できるため、ユーザーはつまむ、握るなどの一連のハンドジェスチャーでディスプレイ上のカーソルを操作できます。Apple WatchのAssistiveTouchにより、手足に障害を持つユーザーは、より簡単に着信に応答したり、画面上のモーションポインターを操作したり、通知センターやコントロールセンターなどにアクセスしたりできるようになります。

iPadの視線追跡サポート：
iPadOSはサードパーティ製の視線追跡デバイスをサポートし、視線だけでiPadを操作できるようになります。今年後半には、対応するMFiデバイスが画面上の視線を追跡し、ポインターが視線に合わせて動きます。また、視線を長く合わせると、タップなどのアクションが実行されます。

VoiceOverで画像を探索
Appleは、視覚障碍者や弱視者のための業界をリードするスクリーンリーダー、VoiceOverに新機能を導入します。VoiceOverに画像の説明機能を追加した最近のアップデートに基づき、画像内の人物、テキスト、表のデータ、その他のオブジェクトについて、より詳細な情報を探ることができるようになりました。領収書の写真を表のように、行と列、そして表の見出しごとに操作できます。VoiceOverは、画像内の人物の位置やその他のオブジェクトも説明できるため、思い出を細部まで再現できます。また、マークアップ機能を使えば、画像に独自の説明を追加して、家族写真を自分だけのものにすることができます。

Made for iPhone補聴器と聴力検査のサポート
MFi補聴器プログラムの重要なアップデートにより、Appleは新しい双方向補聴器のサポートを追加しました。これらの新しい補聴器に搭載されたマイクにより、聴覚に障がいのある方や難聴の方でもハンズフリーで電話やFaceTimeでの会話が可能になります。MFiパートナー各社から提供される次世代モデルは、今年後半に発売予定です。

Appleは、ヘッドフォン調整機能に聴力検査結果を示すチャートであるオージオグラムの認識機能も追加しました。ユーザーは、紙またはPDF形式のオージオグラムから最新の聴力検査結果をインポートし、オーディオを素早くカスタマイズできます。ヘッドフォン調整機能は、ユーザーの聴力に合わせて、小さな音を増幅し、特定の周波数帯域を調整します。

バックグラウンドサウンド
日常の音は、気が散ったり、不快感を覚えたり、圧倒されたりすることがあります。Appleは、神経多様性をサポートするため、気が散る要素を最小限に抑え、ユーザーが集中したり、落ち着いたり、休息したりできるよう、新しいバックグラウンドサウンドを導入しました。バランスの取れた明るい音や暗い音、そして海、雨、小川の音がバックグラウンドで継続的に再生され、不要な環境音や外部のノイズをマスキングします。これらの音は、他のオーディオやシステムサウンドに溶け込んだり、他のサウンドに隠れたりします。

今年後半に追加される機能には、以下のものがあります。
● スイッチコントロールのサウンドアクションは、話すことができない、または運動能力が制限されているユーザーのために、物理的なボタンやスイッチをクリック、ポップ、「イー」などの口の音に置き換えます。
● 色覚異常やその他の視覚障害を持つユーザーが画面を見やすくするために、各アプリでディスプレイとテキストサイズの設定をカスタマイズできます。ユーザーは、サポートされているすべてのアプリで、これらの設定をアプリごとにカスタマイズできます。
● 新しいミー文字のカスタマイズは、酸素チューブ、人工内耳、柔らかいヘルメットをかぶっているユーザーをより適切に表現します。

Appleは、世界アクセシビリティ啓発デーを記念して、新機能、セッション、厳選コレクションなどを発表します。
● 今週のApple Fitness+では、トレーナーであり、受賞歴のあるアダプティブアスリートでもあるアミール・エクバタニ氏が、AppleがFitness+を可能な限りアクセシブルでインクルーシブなものにするための取り組みについて語ります。Fitness+は、トレーナーが各ワークアウトで手話を使って「ようこそ」や「よくできました！」と声をかけたり、「歩きましょう」のエピソードがApple Watchの車椅子ワークアウトでは「歩くか、押すか」に変わるなど、誰もが参加できるワークアウトを特徴としています。また、すべてのビデオにクローズドキャプションが付いています。Fitness+では、トレーナーが各ワークアウトの修正方法を実演するので、あらゆるレベルのユーザーが参加できます。

● アクセシビリティギャラリーのショートカットには、薬の管理や日々の習慣のサポートに役立つ Siri ショートカットが用意されているほか、新しいアクセシビリティアシスタントショートカットでは、Apple の内蔵機能やリソースを見つけてパーソナライズすることができます。
● Today at Apple では、5月20日の終日、障がいのある方向けに iPhone と iPad の基本を教える ASL と BSL のライブバーチャルセッションを提供します。一部の地域では、Today at Apple は5月30日まで、店頭でのアクセシビリティセッションの提供を拡大します。
● App Store では、視覚障がいを持つ TikTok のインフルエンサーで、お気に入りのアクセシビリティアプリを紹介するルーシー・エドワーズさんのストーリーや、視覚障がいのある映画製作者にとって最もアクセシビリティの高いビデオアプリの一つである App of the Day FiLMiC Pro、新しい Express Yourself Your Way コレクションのその他のコンテンツを読むことができます。
● Apple TV アプリでは、スクリーン上やカメラの背後で障がいのある人が真に表現されていることを讃える Barrier-Breaking Characters コレクションにスポットライトを当てます。このアプリには、「ベスト・サマー・エバー」のキャストなどのクリエイターやアーティストによるゲストキュレーションがあり、色覚異常をレンズを通して伝える鮮やかなイラストと色彩豊かなストーリーテリングで知られる、アメリカのポップ・オプ＆アーバンフォーク・アーティスト、テネシー・ラヴレスがデザインしたエディトリアルエクスペリエンスの中で、彼らがお気に入りの映画や番組を共有します。
● Apple Books には、作家であり障害者権利活動家でもあるジュディス・ヒューマンによる読書の推奨事項や、その他のテーマ別コレクションが追加されました。
● Apple Maps には、聴覚障害者、難聴者、盲ろう者の学生のための世界最高峰の大学であるギャロデット大学の新しいガイドが掲載され、聴覚障害者コミュニティと手話を尊重し、受け入れ、優先する企業や組織とユーザーをつなぐのに役立ちます。

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