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Engadget の報道によると、Amazon は Apple HomePod に似た新しい Echo デバイスを開発中だという。

人気のEchoスピーカーは2年以上アップデートされていませんが、AmazonはEcho Dot、Echo Tap、Echo Look、Echo Showといった新製品をラインナップに加えています。情報筋によると、Amazonは今年後半に、ほぼすべての点でオリジナルを改良した新型Echoをリリースする予定とのことです。

新型デバイスは、Echo Dotを3～4台重ねたくらいの高さで、より短くスリムになると噂されています。丸みを帯びたエッジと布のようなカバーで、デザインは柔らかさを増しています。音質を最大の特徴とするApple HomePodに対抗するため、複数のツイーターを搭載する予定です。現行のEchoには大型ツイーター1個とウーファー1個が搭載されているのに対し、HomePodには7個のツイーターが搭載されています。

Amazonは、既にかなり優れたEchoのマイク技術の改良にも取り組んでいます。現行モデルには7つの遠距離マイクが搭載されており、HomePodの6つ、Google Homeの2つよりも多くなっています。Amazonがソフトウェアと音響モデリングの改良を行い、音声認識性能を向上させる可能性も考えられます。

新型Echoの価格は未定です。AppleはHomePodを349ドル、GoogleはHomeデバイスを130ドルと発表しています。現在、Echoは180ドルですが、プライムデーなら半額で購入できたかもしれません。

Engadget の情報筋によると、かなり洗練された動作ユニットを見たとのことだが、Amazon は予定されている秋のリリース前に変更を加える可能性があるという。

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