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Apple は、MacBook やその他の製品でヒンジ機構が不要になる可能性のある、硬質素材を曲げる方法を発明しました。

Appleは最近公開された特許「剛性材料から形成された連動式フレキシブルセグメント」において、多くの電子機器、周辺機器、またはデバイス（スピーカー、ヘッドフォン、キーボードなど）が、プラスチックや金属などの比較的剛性の高い材料で作られたハウジングまたはエンクロージャを備えている場合があると述べています。これらのタイプのエンクロージャは通常、内部に収納された内部部品を保護するために、少なくともある程度の剛性を備えています。しかし、材料の剛性が高いため、これらのタイプのエンクロージャまたはハウジングを曲げたり、たわませたりするには、ヒンジなどの別の要素を剛性材料に接続する必要がある場合があります。これらの追加部品は、エンクロージャのサイズ、ひいては電子機器または周辺機器のサイズを大きくする可能性があり、また、追加部品を組み立てる必要があるため製造コストも増加する可能性があります。

Appleは、硬質素材から筐体を作成し、その硬質素材の一部を削り取ることで、互いに連結する幾何学的なパターンを形成する方法を詳細に説明しています。このパターンによって、硬質素材の柔軟性が決まります。

実施形態は、実質的に剛性の材料で形成された筐体の形態をとることができる。筐体は、剛性材料内に第１列に沿って画定された第１の複数の屈曲開口部と、剛性材料内に第２列に沿って画定された第２の複数の屈曲開口部とを含むことができる。第２列は第２列の下方に配置され、第１の複数の屈曲開口部は第２の複数の屈曲開口部とは位置がずれており、第１の複数の屈曲開口部の各々の第１端部は、第２の複数の屈曲開口部の各々の第１端部とは異なる垂直面にある。第１列または第２列のいずれかに曲げ力が加えられると、第１の複数の屈曲開口部および第２の複数の屈曲開口部の形状または寸法が変化し、剛性材料が曲がることができる。

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