Lamiyi

Appleは医療機器メーカーAliveCorに対し、重要な法的勝利を収めました。本日、米国連邦巡回控訴裁判所は、Apple Watchの輸入を阻止する可能性があった特許の無効性を支持しました。ロイター通信が報じたこの判決により、AliveCorがAppleを自社の心拍モニタリング技術の侵害で訴えたことから始まった長年の紛争に終止符が打たれる可能性があります。この訴訟は、かつて米国におけるApple Watchの一部モデルの入手を脅かすものでした。

この訴訟は、AliveCorが2021年に米国国際貿易委員会（ITC）に提出した訴状に端を発する。同社は、Apple WatchのアクセサリであるKardiaBandに関連する3つの特許をAppleが侵害したと主張していた。KardiaBandは、心拍数をモニタリングし、不整脈を検出し、心電図（ECG）を計測して心房細動などの症状を早期発見する目的で設計された。AliveCorは、AppleがApple Watch Series 4からこの技術を模倣し、その後iOSとの互換性を変更することでKardiaBandの機能を妨害し、事実上AliveCorを市場から排除したと主張した。同社は救済策として、特許を侵害するApple Watchの輸入禁止を求めていた。

2022年、米国特許庁の特許審判部は、Appleの要請に基づき、AliveCorの特許を無効とし、先行技術を理由に特許取得不可と判断しました。その後まもなく、ITC（国際貿易委員会）はAppleが特許を侵害したと判断しましたが、連邦巡回控訴裁判所の審査を待つ間は輸入禁止措置を一時停止し、特許が認められた場合のみ輸入禁止措置を適用するとしました。控訴裁判所は金曜日に、特許審判部の判断を支持し、Appleの主張を認め、特許（米国特許第9,572,499号、第10,595,731号、および第10,638,941号）は既存技術に照らして自明であり、したがって無効であるとしました。これにより、ITCの訴えは事実上棄却されました。

AliveCorは判決に不満を表明した。広報担当者は判決を「非常に残念」と述べ、同社はさらなる控訴を含むあらゆる法的選択肢を検討しているものの、今回の判決が現在の事業に支障をきたすことはないと述べた。一方、Appleはイノベーションへの取り組みを強調した。広報担当者は、同社のチームが長年にわたり、ユーザーのために「業界をリードする健康、ウェルネス、そして安全機能」の開発に取り組んできたと述べた。

連邦巡回控訴裁判所の23ページにわたる意見書は、巡回控訴裁判所のスターク判事が執筆したもので、シュムエリとフー（1997年）のような先行技術文献が、アライブコーの機械学習および心電図確認に関するクレームを熟練した実務家にとっていかに自明なものにしていたかを詳述している。また、裁判所は、アップルが重要な証拠を隠蔽したというアライブコーの主張を却下し、特許審判部での審理中に提起されなかったため、この問題は失効したと判断した。

この判決は、Appleにとって、2023年にマシモ社との血中酸素濃度モニタリング技術をめぐる輸入禁止訴訟（この訴訟では一部のウォッチから同機能が一時的に削除された）とは別の勝利となる。今のところ、Apple Watchのユーザーと購入者は、このAliveCorをめぐる訴訟が入手性に影響を与えることはないと安心できるだろう。

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