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英国の競争・市場庁は、Apple App Storeに対する新たな独占禁止法調査を開始した。

当局は本日、調査を発表するプレスリリースを出した。

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Appleは、スマートフォンやタブレットなどの電子機器の設計、製造、販売に加え、App Storeも運営しています。これは、開発者がAppleのiPhoneやiPadでサードパーティ製アプリを配信できる唯一の手段であり、Appleの顧客がそれらにアクセスできる唯一の手段でもあります。

この調査は、競争・市場庁（CMA）のデジタル分野での取り組みや、複数の開発者がAppleの利用規約は不公平で競争法に違反する可能性があると報告したことがきっかけで始まった。

App Storeで配信されるすべてのアプリはAppleの承認が必要であり、この承認には開発者が一定の条件に同意することが条件となっています。開発者からの苦情は、App Store経由でのみiPhoneとiPadにアプリを配信できるという条件に集中しています。また、これらの苦情では、「アプリ内」機能、アドオン、アップグレードを提供する一部の開発者が、代替システムではなくAppleの決済システムを使用することを義務付けられていることも指摘されています。Appleは、これらの取引額、または消費者がアプリを購入するたびに、開発者に最大30%の手数料を課しています。

CMAの調査では、英国におけるAppleデバイス向けアプリの配信に関してAppleが支配的な立場にあるかどうか、また支配的立場にある場合、AppleがApp Storeを使用する開発者に対して不公平または反競争的な条件を課し、最終的にユーザーの選択肢を狭めたり、アプリやアドオンに高い価格を支払わせたりしているかどうかが検討される。

これは調査の始まりに過ぎず、Apple が法律に違反しているかどうかについてはまだ決定は下されていません
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CMAの最高経営責任者（CEO）であるアンドレア・コシェリ氏は、「何百万人もの人々が毎日、天気予報を確認したり、ゲームをしたり、テイクアウトを注文したりするためにアプリを利用しています。そのため、Appleが市場での地位を利用して不公平な条件を設定したり、競争や選択肢を制限したりしているという苦情は、アプリの購入や利用において顧客が不利益を被る可能性があるため、慎重に精査する必要がある」と述べています。

デジタル市場に関する継続的な調査で、既に懸念すべき傾向がいくつか明らかになっています。大手IT企業による反競争的行為が放置されれば、企業だけでなく消費者も深刻な損害を被る可能性があることを認識しています。だからこそ、新たなデジタル市場ユニットの設置を推進し、根拠のある限り新たな調査を開始しています。

注目すべきは、欧州委員会（EC）が現在、英国の移行期間終了前に開始したAppleに対する独占禁止法違反調査を4件実施中であることです。これには、AppleのApp Storeに関する調査3件が含まれます。CMAは、これらの世界的な懸念に対処するため、ECをはじめとする関係機関と緊密に連携していくと述べています。

詳細については、下記のリンク先にある Apple App Store 事件の調査ページをご覧ください。

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