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ロイター通信は、米カリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所のゴンサロ・キュリエル判事が、クアルコムがアップルに対し約10億ドルのリベート支払い義務があるとの予備的判決を下したと報じている。

AppleがiPhoneにQualcommのモデムを採用した際、スマートフォンを製造する工場はQualcommに技術使用料として数十億ドルを支払っていました。Appleはその後、これらの費用を工場に払い戻していました。また、AppleはQualcommと別途契約を結んでおり、Appleが裁判や規制当局に訴えない限り、Qualcommは特許料の相当額をAppleに支払うことになっていました。

2年前、AppleはQualcommに対し、これらのリベートを差し控え、契約違反を理由に訴訟を起こしました。Qualcommは、Appleが他のスマートフォンメーカーに規制当局への苦情申し立てを促し、Qualcommを調査中だった韓国公正取引委員会に「虚偽かつ誤解を招く」発言をしたことで契約違反に至ったため、支払いを停止したと主張しています。Appleは、調査で求められた合法的な回答を提供しただけだと主張しています。

キュリエル判事はアップルの主張を支持し、クアルコムが未払いのリベートの支払い義務を負うとの判決を下した。

アップルは声明で「クアルコムの違法な事業慣行はアップルと業界全体に損害を与えている」と述べた。

クアルコムの法務顧問ドン・ローゼンバーグ氏はロイター通信に対し、「本日の裁判所は、アップルの行為が2013年の事業協力および特許契約におけるクアルコムとの約束違反であるとは見なさなかったが、これらの出来事におけるアップルの役割が明らかになったことは歓迎すべき展開だ」と語った。

この判決は来月から始まる裁判まで確定しない。仮にAppleが勝訴したとしても、Qualcommの契約工場は未払いのリベートを相殺するために特許料の支払いを差し控えているため、QualcommがAppleに支払いをする必要はなさそうだ。

「アップルはすでに、契約に基づく問題の支払いをクアルコムに支払うべきロイヤルティと相殺した」とローゼンバーグ氏は述べた。

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