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Appleは、Face IDに使用されているレーザーを含む光通信部品メーカーであるFinisarに3億9000万ドルの投資を発表しました。この投資は、アメリカの製造業のイノベーションと雇用創出を支援することを目的とした、Appleの10億ドル規模のAdvanced Manufacturing Fundから拠出されます。

この契約により、フィニサーは垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）の研究開発費を飛躍的に増加させ、量産体制を強化することができます。VCSELは、Face ID、アニ文字、iPhone XのTrueDepthカメラで実現したポートレートモードのセルフィー、そしてAirPodsの近接センサー機能など、Appleの最も人気のある新機能の一部に採用されています。

VCSELテクノロジーは、従来の端面発光レーザーと比較して、多くの新興アプリケーションにおいて、より高性能で、よりコンパクトで、コスト効率の高いソリューションです。Appleは近年、深度検知技術を急速に採用し、コンシューマーエレクトロニクスの歴史において最も先進的なVCS​​ELの開発・生産に至りました。2017年第4四半期には、Appleは同時期に世界中で製造されたVCSELウェハの10倍の量を購入する予定です。

Appleの投資により、フィニサーはテキサス州シャーマンに70万平方フィートの製造工場を開設します。エンジニア、技術者、メンテナンスチームなど、500人以上の高技能雇用が創出されます。同社の北テキサスにおける人員総額は6,500万ドルに達すると予想されています。採用、設備投資計画、インフラのアップグレードはすでに開始されており、工場は2018年後半に出荷を開始する予定です。

Appleは、Finisarから購入するVCSELはすべてテキサス州で製造されると述べています。Finisarはまた、米国におけるAppleの製造拠点のすべてをカバーするのに十分な再生可能エネルギーを調達する予定です。

「VCSELは、私たちがこれまでに開発した中で最も高度なテクノロジーの一部に採用されています。今後数年間、Finisar社との提携を通じて、VCSELテクノロジーとそれが実現するアプリケーションの限界を押し広げていくことを大変嬉しく思います」と、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズは述べています。「テクノロジーの真価は、それを支える人材によって決まります。Finisar社は、従業員を第一に考え、地域社会を支援してきた長い歴史を持つ企業です。私たちの関与が、アメリカの新たなコミュニティを製造業の拠点へと変貌させる一助となることを、大変誇りに思います。」

「Appleと共に、計り知れない可能性を秘めた技術革新を継続できることを大変嬉しく思います」と、フィニサーのCEO、ジェリー・S・ロールズ氏は述べています。「卓越した製品を一貫して製造できる実績と、シャーマンにある最新鋭の工場を組み合わせることで、消費者の皆様に信じられないほど魅力的な機能を提供するという共通の目標を達成できると確信しています。フィニサーは、私たちの事業を支えるには優秀な人材が必要であることを常に強く認識しており、だからこそシャーマンを私たちの仲間に迎え入れることができ、大変嬉しく思っています。」

「シャーマンはフィニサーの事業と施設への多額の投資に最適な場所であり、彼らの信頼に深く感謝しています。フィニサーとAppleがシャーマンのビジネスコミュニティの一員となることを大変嬉しく思います」と、シャーマン市長のデイビッド・プライラー氏は述べています。「シャーマン市はインフラとアメニティの向上に多大な投資を行っており、それが比類のない生活の質につながっています。また、シャーマン市はビジネスに優しい文化を育み、北テキサスの産業と商業の中心地となっています。」

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