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Appleは、衛星経由の緊急SOSの新機能が今月後半にiPhone 14とiPhone 14 Proでリリースされると発表した。

今月下旬から米国とカナダの顧客に提供されるこの新しいサービスにより、iPhone 14およびiPhone 14 Proモデルは衛星に直接接続できるようになり、携帯電話やWi-Fiの通信範囲外でも緊急サービスとのメッセージのやり取りが可能になります。

同社はまた、この機能をサポートするための重要なインフラは、同社の先進製造基金からの4億5000万ドルの投資によって実現可能になったと述べている。

資金の大部分は、ルイジアナ州コビントンに本社を置き、全米各地に拠点を持つグローバル衛星サービス企業Globalstarに提供されます。Appleの投資により、Globalstarの衛星ネットワークと地上局は大幅に強化され、iPhone 14ユーザーは電力網から外れた場合でも緊急サービスに接続できるようになります。Globalstarでは、300人以上の従業員がこの新サービスをサポートしています。

「衛星経由の緊急SOSは、アメリカの創意工夫とテクノロジーがいかに人命を救うことができるかを示す完璧な例です」と、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズは述べています。「このサービスが米国の大手企業によって実現されたことを誇りに思います。また、ユーザーが電力網の整備されていない地域を探索していても、緊急時には緊急サービスが利用できることを確信できることを誇りに思います。」

Globalstarとの提携により提供されるAppleの衛星経由緊急SOSサービスは、ITU無線規則でモバイル衛星サービス用に特別に指定されたLバンドとSバンドの周波数帯を利用します。iPhoneユーザーが衛星経由緊急SOSのリクエストを行うと、メッセージはGlobalstarが低軌道上を時速約26,000マイル（約16,000マイル）で飛行する24基の衛星のいずれかによって受信されます。その後、衛星は世界中の主要地点に設置された専用地上局にメッセージを送信します。

地上局で受信されると、メッセージは助けを派遣できる緊急サービスにルーティングされるか、最寄りの緊急サービス拠点がテキストメッセージを受信できない場合は、Apple のトレーニングを受けた緊急専門家がいるリレーセンターにルーティングされます。

「衛星経由でiPhoneに直接緊急SOSを届けるサービスの開始は、衛星通信における画期的な進歩です。Globalstarの衛星と周波数資産が人命救助において中心的な役割を果たすことを誇りに思います」と、Globalstarの会長であるジェイ・モンロー氏は述べています。「Appleのインフラ投資により、カリフォルニア州をはじめとする各地で地上局の建設、拡張、アップグレードを行うチームを拡充しました。Globalstarの救命技術の新たな章を楽しみにしています。」

地上局には、カリフォルニア州コンコードにあるCobham Satcom社がApple向けに特別に設計・製造した新型高出力アンテナが使用されています。Cobham社の従業員が設計・製造する高出力アンテナは、衛星群から送信される信号を受信し、緊急サービスとのテキストメッセージによる通信に加え、iPhoneユーザーは携帯電話やWi-Fi接続がない場合でも「探す」アプリを起動して衛星経由で位置情報を共有できるため、通常の通信網から外れた場所でも安心感を得られます。

信頼性とカバレッジの向上のため、これらの新しいアンテナは、ネバダ州とハワイ州の新しい地上局に加え、テキサス州、アラスカ州、フロリダ州、プエルトリコの既存施設を含む、世界中のGlobalstar地上局すべてに設置されました。各地上局には複数のアンテナが設置され、衛星と通信し、ユーザーが提供する情報を中継することで、必要な支援を得られるようになっています。iPhone
を衛星ネットワークに接続するために、ユーザーはGlobalstarが過去20年間米国で運用してきたモバイル衛星サービス周波数帯域を介して通信します。地上局のアップグレードと、近々更新される衛星群により、AppleとGlobalstarは、この周波数帯域が引き続き緊急サービスを可能にすることを保証します。

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