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アップルは数百人の従業員を擁し、秘密裏に電気自動車を開発している。このプロジェクトは「タイタン」というコードネームで呼ばれており、当初のデザインはミニバンに似ているとウォール・ストリート・ジャーナルは報じている。

プロジェクトチームの規模とそこに配属されている人員数から、アップルが本気で取り組んでいることがうかがえると関係者らは述べた。アップル幹部はオーストリアに飛び、カナダの自動車部品メーカー、マグナ・インターナショナル傘下のマグナ・シュタイアーを含む高級車の契約メーカーと会談した。

AppleのCEO、ティム・クック氏は約1年前にこのプロジェクトを承認し、副社長のスティーブ・ザデスキー氏をグループのリーダーに任命したと報じられています。ザデスキー氏はフォード社の元エンジニアで、iPodとiPhoneの開発チームを率いていました。彼は1,000人規模のチームを編成し、Apple社内の様々な部署から従業員を引き抜く権限を与えられていました。

チームはクパチーノにあるアップル本社から数マイル離れた私有地で作業していると言われている。情報筋によると、彼らは様々な種類のロボット工学、金属、そして自動車製造に適した材料を研究しているという。

自動車の製造は通常非常に高額ですが、1,800億ドル近くの現金を保有するAppleにとっては問題になりません。製造工場1つあたりのコストは10億ドル以上と言われており、1万点以上の部品を生産するには大規模なサプライチェーンが必要です。

WSJの報道は、アップルが秘密の研究室で働くために車両設計と自動車技術の専門家を雇用していることを明らかにしたフィナンシャル・タイムズの最近の別の報道を裏付けている。

情報筋によると、アップルはグーグルと競争するために自動運転車を開発しているのではなく、むしろテスラや他の自動車メーカーに匹敵する電気自動車の開発を目指しているという。

「私たちが開発中の製品の中には、誰も知らないものがあります」と、アップルのティム・クックCEOは9月にチャーリー・ローズ氏に語った。「まだ噂されていないものもです。」

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