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本日、米国特許商標庁は、触覚フィードバックによってユーザーがタッチパネルダッシュボードを安全に制御できるようにすることで、iOS in the Car 機能を向上させる特許を Apple に付与しました。

車両への応用に特に適した、幅広い情報を提供し、車両のサブシステムを制御するコンピュータ、または例えばGMの「ONSTAR」や携帯電話ベースのデータソースを用いた「テレマティック」通信への安全なデータ入力を可能にする、新たな方法および装置を開示する。好ましい実施形態では、直接的な光学データ入力を利用する触覚的な物理的選択または調整手段を備えた、新しいプログラム可能な形態の触覚タッチスクリーンおよびディスプレイを利用する。これにより、スタイリッシュな魅力を備え、低コストで、ユーザーによるカスタマイズが可能で、触覚と視覚の両方でプログラム可能であり、車内安全性と車両操作性を向上させる可能性を秘めた、革新的なダッシュボードまたは計器パネルが実現する。本発明は、自動車以外の用途、例えばタッチスクリーンを用いた一般的なコンピュータ入力手段やホームオートメーションシステムにも適用される。

この特許では、温度、ワイパー、ラジオをすべて1つのパネルから操作できるオプションが概説されています。一部の車にはすでにこの機能が搭載されていますが、特許では触覚的な感触を持つタッチスクリーンについても説明されており、ドライバーは道路から目を離すことなく適切なノ​​ブを押すことができます。例えば、運転中は1つのノブでワイパーを操作し、停車中はメールも確認できるといった具合です。

特許に記載されている発明者は、オンタリオ州在住のティモシー・プライアー氏で、Digital Dashという企業/コンセプトの立役者です。Digital Dashは、ソフトウェアで設定可能なノブとスイッチを備えた触覚ディスプレイを採用し、システムのニーズに応じて様々な機能を提供することに重点を置いています。プライアー氏のコンセプトは、「Digital Dash Reconfigure-able Tactile Display」（RTD）と呼ばれる製品で構成されており、以下のビデオでデモをご覧いただけます。

自動車メーカーが2014年にiOS in the Car機能の展開を開始する中、AppleがiOS in the Carのビジョンをより野心的に推進していることは明らかだ。

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