Appleは自社データでマップを再構築中

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Appleは自社データでマップを再構築中

Lamiyi
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Appleは自社データでマップを再構築中

厳しいスタートの後、AppleはiPhoneやセンサーやカメラを搭載した自動車から収集した独自のデータを使ってマップを再リリースする予定だとTechCrunchが報じている。

これはまさにマップの完全なリセットであり、Appleが新しいデータ収集システムの開発を開始した4年越しの取り組みです。最終的には、Appleはマップの基盤としてサードパーティのデータに依存することはなくなるでしょう。これは当初からAppleにとって大きな落とし穴の一つでした。

新しいマップは、iOS 12の次期ベータ版でサンフランシスコとベイエリアで利用可能になります。最終的にはすべてのiOSバージョンにアップデートが提供される予定です。道路や工事現場の変化への対応力が向上し、視覚的にも豊かになり、地面、植物、プール、歩行者通路などの詳細な情報も表示されるようになると言われています。

「6年前にこの機能を導入して以来――導入時に抱えていた問題を蒸し返すつもりはありませんが――地図を最新の状態にするために多大な投資を行ってきました」と、Appleのシニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏は語る。「サービス開始当初は、道順案内と特定の場所への行き方が中心でした。目的地を見つけて、そこへの道順を取得すること。数百万件もの変更、数百万件の地点の追加、地図の更新、そしてより頻繁な変更など、多大な投資を行ってきました。これらすべてをこの6年間で行ってきました。」

キュー氏は、Appleは世界最高の地図アプリを作りたいと考えていると語る。

「私たちは、世界最高の地図アプリを目指して開発に取り組んでおり、それを次のステップへと進めています。つまり、すべての地図データをゼロから独自に構築するということです。」

その鍵となるのが、道路データをより迅速に更新できることです。

「道路網の変更は現在、非常に長い時間がかかります。しかし、新しい地図インフラでは、比較的迅速に変更できます。新しい道路が開通した場合、すぐにそれを確認し、非常に迅速に変更を加えることができます。新しい地図環境では、変更がはるかに迅速に行えます。」

地図のもう一つの重要な要素は、高解像度の画像データです。Appleは現在、GPSリグ、4つのLiDARアレイ、そして8台のカメラを搭載した車両を使用し、重ね合わせた高解像度画像を撮影しています。車内にはMac Proが床に固定され、ストレージ用のSSDドライブアレイに接続されています。ダッシュボードにはUSBケーブルが1本伸びており、そこからマッピング・キャプチャ・ソフトウェアを実行するiPadに接続されています。各ドライブは数千枚の画像、完全な点群、そしてGPSデータをキャプチャします。

Cue 氏は、Apple はユーザーのプライバシーを保護し続けながら、ユーザーから地図データを収集していくと指摘している。

「A地点からB地点まで、データは一切収集しません」とキュー氏は語る。「収集するデータは匿名で、全体の一部を区切った形で収集します。ですから、A地点からB地点まで移動した人がいると断言することすらできません。収集しているのはデータの一部です。ご想像のとおり、それがこの取り組みの重要な部分です。正直なところ、（収集量を増やしても）何のメリットもないと思っています。これによって機能や性能が失われることはありません。」

Appleは道路データとモバイルデータに加え、高解像度の衛星データも収集し、その上に重ね合わせています。3Dポイントクラウドと車両および衛星からの画像データを組み合わせることで、テクスチャを適用した都市の道路の完全な直交座標再構築が可能になります。

Appleはまた、セマンティックセグメンテーションとディープランバートネットワークを用いて、車両が撮影した画像データと高解像度衛星からの同期画像を組み合わせた点群を分析します。これにより、物体、標識、車線、建物などを3Dで識別し、カテゴリー分けしてハイライト表示することで、簡単に見つけられるようになります。

新しいツールにより、人間の編集者は、車両が撮影した道路標識の実画像と、画面の3D再構成画像、そしてコンピュータービジョンによる標識の検出画像を並べて確認し、それらが正確かどうかを瞬時に判断できます。別のツールでは、編集者は住所を建物の中心に素早く移動し、アクセスポイントを設定できます。

詳細は下記のリンク先にあるレポート全文をご覧ください。サンフランシスコとベイエリア向けの新しいマップのプレビューは来週公開予定です。

「まだ発表していません」とキュー氏は言う。「誰にも話していません。これは私たちがほぼ秘密にしてきたことの一つです。誰も知らないんです。でも、発表できることにワクワクしています。今後1年間、アメリカ国内で段階的に展開していく予定です。」