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T-Mobileは、衛星からモバイルへのネットワーク（正式名称はT-Satellite）を7月23日に商用開始すると発表した。広く利用可能なベータ版として提供されているこのサービスは、従来の携帯電話基地局が届かない米国領土50万平方マイル以上にサービスを提供することで、モバイル通信の不感地帯を解消することを目指している。T-Satelliteは、特別な機器を必要とせず、過去4年間に発売されたほとんどのスマートフォン（iPhoneを含む）に自動的に接続し、AT&TやVerizonを含むあらゆる通信事業者の顧客が利用できる。

今回の商用サービス開始は、約180万人のユーザーを獲得し、これまで通信が不可能だった地域から100万件以上のメッセージが送信されたパブリックベータ版の成功を受けてのものです。657基以上のStarlink直結セルラー衛星を搭載したT-Satelliteは、当初はiOSとAndroidの両方でSMSをサポートします。サービス開始時には、Android向けにMMS、画像メッセージ、ショートオーディオクリップが利用可能で、iOSではこれらのリッチメディア形式が後日サポートされる予定です。また、10月1日にはデータベースサービスも開始される予定で、これはネットワークの機能を基本的なメッセージング機能を超えて拡張する重要なステップとなります。

T-Mobileは、最高のユーザー体験を提供するため、厳選されたアプリ開発者グループと協力し、衛星データ向けにサービスを最適化しています。同社は、AccuWeather、AllTrails、Apple、Google、WhatsApp、Xといった主要パートナーと連携しており、今後さらに多くのパートナーが加わる予定であると発表しました。また、T-Mobileは、衛星接続向けにアプリを最適化したいと考えている他の開発者にも、積極的に参加を呼びかけています。

このサービスは、T-MobileのExperience Beyondプランのお客様には追加料金なしで提供されます。Experience Moreプランにご加入いただいたお客様は、期間限定で年末まで衛星放送サービスを無料でご利用いただけます。その他のT-Mobileプラン、AT&T、Verizonのお客様を含むすべてのお客様には、期間限定で月額10ドルでご利用いただけます。

今回のサービス開始の目玉は、衛星経由の911番通報機能の追加です。T-Mobileはまた、今年後半には、通信事業者や契約状況に関わらず、対応デバイスを所有するすべてのモバイルユーザーにこの緊急通報サービスを提供する予定であると発表しました。T-Satelliteの無料ベータ版は商用サービス開始まで継続され、T-Mobileは引き続きユーザーによるサービスのお試し登録を呼びかけています。

T-Satellite の詳細については、以下のリンクをご覧ください。

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