Lamiyi

グーグルは、今後数年間に大きな影響を及ぼす可能性のある企業、スカイボックス・イメージングの買収を発表したとウォール・ストリート・ジャーナルが報じている。

Googleは、地球から185マイル（約300キロメートル）上空の軌道に衛星を打ち上げる企業を5億ドルで買収した。数年後には、Googleマップを使ってライトの消し忘れや自宅の車庫への停車状況を確認できるようになるかもしれない。

なぜなら、2016年頃までに、スカイボックスは地球の全体像を1日2回撮影できるようになるからだ。その解像度は、先週まで商業販売が違法だった。しかも、わずか6基の衛星で。2018年に24基の衛星群全体が打ち上げられる頃には、スカイボックスは地球全体を、例えば高速道路を走る車のリアルタイム映像を撮影できるほどの解像度で撮影することになる。しかも、1日3回撮影することになる。

注目すべきは、Skybox が衛星画像は自社が携わる事業ではないと述べている点だ。Google では、Skybox の事業はデータではなく知識となる。

例えば、共同創業者のダン・バーケンストック氏は、iPhoneの発売を予測できると述べている。

「われわれは毎週フォックスコンを監視している」とバーケンストック氏は言う。台湾企業フォックスコンの製造施設の外にあるトラックの密度を測定することで、スカイボックスは次期iPhoneがいつ発売されるかを知ることができるからだ。

スカイボックスは、その画像を利用して、サウジアラビアの地中からどれだけの石油が汲み上げられているかを調べたり、地球上の農地の1平方ヤードごとの健康状態を測定することで、数か月先の穀物の価格を予測したりすることもできる。

Skybox の可能性は無限に思えますが、Google はこれを WhatsApp の 38 分の 1 の価格で買収しました。

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