Lamiyi

欧州委員会は、LTEベースバンドチップセットにおける市場支配力を乱用し、ライバルのチップを購入しないという条件でアップルに支払いを行ったとして、クアルコムに9億9,700万ユーロの罰金を科した。

競争政策担当のマルグレーテ・ベステアー委員は、「クアルコムは5年以上にわたり、LTEベースバンドチップセット市場から競合他社を違法に締め出し、市場支配を強固なものにしてきた。クアルコムは、主要顧客であるアップルに対し、競合他社から製品を購入させないよう数十億ドルを支払った。この支払いは単なる値下げではなく、アップルがすべてのiPhoneとiPadにクアルコムのベースバンドチップセットを独占的に使用するという条件で行われた」と述べた。

これは、いかに優れた製品であっても、この市場でクアルコムに効果的に対抗できる競合他社は存在しないことを意味していました。クアルコムの行為は、消費者と他社にさらなる選択肢とイノベーションを奪いました。しかも、これは革新的な技術に対する大きな需要と可能性を秘めた分野においてのことでした。これはEUの独占禁止法に違反しており、本日の決定はそのためです。

AppleとQualcommは現在、激しい法廷闘争の真っ只中にあります。Appleは、製造されたiPhoneの収益の一部をQualcommに分配するライセンス契約は無効であると主張し、QualcommはAppleが自社の特許の一部を侵害していると主張しています。EUの判決は、AppleがQualcommを相手取った訴訟で有利に働く可能性が高いでしょう。

EU の決定に関する詳細は以下をご覧ください。

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クアルコムの取り組みとLTEベースバンドチップセット市場
ベースバンドチップセットは、スマートフォンやタブレットが携帯電話ネットワークに接続できるようにし、音声とデータの伝送の両方に使用されます。LTEベースバンドチップセットは、4G Long-Term Evolution（LTE）規格に準拠しています。

Qualcommは、LTEベースバンドチップセットの世界最大のサプライヤーです。しかし、この市場には他にもチップメーカーが参入しており、特にIntel（コンピューター用チップセットの最大サプライヤー）は、顧客獲得をめぐってQualcommに挑戦し、競争を繰り広げています。

当時も今も、AppleはLTEベースバンドチップセットの主要顧客であり、世界中でプレミアムブランドイメージを持つスマートフォンやタブレットの主要メーカーです。2011年、QualcommはAppleと契約を締結し、Appleが「iPhone」および「iPad」デバイスにQualcomm製チップセットを独占的に使用するという条件で、Appleに多額の支払いを行うことを約束しました。2013年、契約期間は2016年末まで延長されました。

この契約では、Appleが競合他社が供給するチップセットを搭載したデバイスを発売した場合、Qualcommはこれらの支払いを停止することが明確に定められていました。さらに、この契約が発効していた期間の大半において、Appleはサプライヤーを変更する場合、過去に受け取った支払いの大部分をQualcommに返還しなければなりませんでした。これは、Qualcommの競合他社が、いかに優れた製品を提供していたとしても、Appleの重要なビジネスを巡って効果的に競争する機会を奪われたことを意味します。また、Appleを顧客として獲得することで得られるはずだった他の顧客とのビジネス機会も奪われました。

実際、内部文書によると、Appleはベースバンドチップセットの一部をIntelに切り替えることを真剣に検討していたことが明らかになっています。Qualcommの独占条件は、契約満了までAppleが切り替えを見送った重要な要因でした。そして2016年9月、契約満了が迫り、契約条件に基づく切り替えコストが限定的になったため、Appleはベースバンドチップセットの一部をIntelから調達し始めました。しかしそれまでは、Qualcommの慣行により、消費者や他の企業は効果的な競争、すなわち選択肢の拡大とイノベーションの恩恵を受けることができませんでした。

EU の独占禁止法違反
Qualcomm の行為は、実質的な競争を妨げることにより LTE ベースバンド チップセットにおける Qualcomm の優位な地位を乱用するものである。

市場支配力は、EUの独占禁止法ではそれ自体違法ではありません。しかし、市場支配力を持つ企業は、自らが支配的地位にある市場内外を問わず、競争を制限することにより、その強力な市場地位を濫用しないという特別な責任を負います。

本日の決定は、調査対象期間（少なくとも2011年から2016年）において、クアルコムがLTEベースバンドチップセットの世界市場において支配的な地位を占めていたと結論付けています。これは特に、調査期間の大部分において90%を超える非常に高い市場シェアに基づいています。また、この市場は参入障壁が高いという特徴もあります。これには、サプライヤーがLTEチップセットを発売するまでに必要な研究開発費や、クアルコムの知的財産権に関連する様々な障壁が含まれます。

クアルコムは、競合他社の市場競争を阻害することで、この市場支配力を濫用してきました。同社は、主要顧客にクアルコムのチップセットを独占的に使用するという条件で多額の支払いを行うことで、この行為を行いました。このような取り決めの問題点は、顧客が短期的な価格引き下げを受けることではなく、独占条件によって競合他社の競争の可能性が否定されることです。

欧州委員会は、様々な定性的および定量的証拠に基づき、クアルコムの行為の結果として消費者と競争の双方が損害を被ったと判断した。この評価では、とりわけ以下の点が考慮された。

● クアルコムの支配的地位の程度。
● 独占権と引き換えにクアルコムが支払った多額の金額。 ●
クアルコムの支払いがライバル企業への切り替え意欲を減退させたことを示す広範な同時証拠（Appleの内部文書を含む）。
● LTEベースバンドチップセットサプライヤー市場におけるAppleの顧客としての重要性：AppleはLTEチップセット需要の大きなシェア（平均3分の1）を占めている。Appleはスマートフォンおよびタブレットの大手メーカーでもあり、他の顧客やメーカーの調達および設計の選択に影響を与える可能性がある。ライバル企業がAppleの重要なビジネスをめぐって競争する機会を一切与えないようにすることで、クアルコムの行為はLTEベースバンドチップセット市場全体に影響を及ぼした。
● クアルコムは、独占条件によってクアルコムの慣行を正当化できるような効率性が生み出されたことを実証しなかった。

欧州委員会はまた、クアルコムが提出した「価格・コスト」テストを評価し、却下した。欧州委員会は、このテストの結果は、独占権料が反競争的効果を及ぼす可能性がないとするクアルコムの主張を裏付けるものではないと結論付けた。

これに基づき、欧州委員会は、クアルコムの違法行為が競争に重大な悪影響を及ぼしたと結論付けました。この行為は競合他社を市場から排除し、欧州の消費者から真の選択肢とイノベーションを奪いました。

決定の影響
　本件における9億9,743万9,000ユーロの罰金は、違反の期間と重大性を考慮し、市場参加者が将来的に同様の反競争的行為を行うことを抑止することを目的としています。この罰金は、クアルコムの2017年の売上高の4.9%に相当します。

欧州委員会の2006年罰金ガイドラインに従い、罰金はクアルコムの欧州経済領域（EEA）におけるLTEベースバンドチップセットの直接販売および間接販売額に基づいて算定されました。本決定で定められた違反行為の期間は5年6ヶ月23日です。

欧州委員会はまた、クアルコムに対し、今後は同様の行為や同等の目的または効果を持つ行為を行わないよう命じた。
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