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AmazonはAIウェアラブルスタートアップのBeeを買収し、パーソナルAIコンパニオンの開発競争に参入する。Beeの共同創業者であるマリア・デ・ルルド・ゾッロ氏がLinkedInの投稿で認めたこの動きにより、AmazonはAI搭載ハードウェアという新興市場に参入することになる。この分野ではOpenAIやMetaといった競合他社が既に動きを見せており、Appleも独自のデバイスの開発を進めていると噂されている。

アマゾンがまだ完了していないことを認めているこの買収により、Beeのチームと技術はAmazon傘下に入ることになる。Beeは、Fitbitのようなウェアラブルブレスレットと、会話を録音し、リマインダーやToDoリストを自動生成するApple Watchアプリで知られている。同社のウェブサイトによると、同社の目標は「ツールというより、信頼できる仲間のように感じられるアンビエントインテリジェンス」の開発だという。

Beeのスタンドアロンデバイスの販売価格は49.99ドルで、月額19ドルのサブスクリプションは、不運な結果に終わったHumane AI Pinのような従来のAIウェアラブルデバイスよりも大幅に低価格です。デュアルマイク、7日間のバッテリー駆動時間、ミュートボタンを備えています。今回の買収は、AmazonがEchoホームアシスタントの枠を超え、パーソナルウェアラブル分野へと進出する、異なるクラスのAIデバイスの開発に関心を持っていることを示しています。

この動きは、他の大手テクノロジー企業がAIハードウェアに進出する中で起こった。OpenAIは最近、ジョナサン・アイブ氏のAIスタートアップ企業ioを買収し、画面のないデバイスの開発に取り組んでいると報じられている。MetaはすでにRay-BanのスマートグラスにAIを統合しており、Appleも独自のスマートグラスの開発を加速させており、2026年の発売を目指していると言われている。

常時録画デバイスではプライバシーが重要な懸念事項です。Beeの現在のポリシーでは、音声録音は保存されず、AIトレーニングにも使用されないものとされており、デバイス上でAI処理を構築する計画です。Amazon傘下でこれらのポリシーが変更されるかどうかは不明です。Amazonは、Ringセキュリティカメラからのユーザーデータの取り扱いをめぐって厳しい調査を受けています。

ゾッロ氏は投稿の中で、新たな章への期待を表明した。「Beeを立ち上げたとき、私たちはAIが真にパーソナルな世界を想像していました」と彼女は綴った。「素晴らしいチームとコミュニティと共に夢として始まったものが、今、Amazonという新たな場所を見つけました。イーサンと私は、真にパーソナルでエージェント的なAIをより多くのお客様にお届けするために、これ以上のパートナーは考えられませんでした。」